O primeiro âmbar do Báltico na Europa Ocidental

Jul 16, 2023

Scientific Reports volume 13, Artigo número: 14250 (2023) Citar este artigo

12 Altmétrico

Detalhes das métricas

A ocorrência do âmbar do Báltico na Europa tem sido tradicionalmente associada à difusão da cultura Bell Beaker durante o terceiro milénio AC. Na Península Ibérica, este fenómeno é particularmente visível na metade sul. Aqui apresentamos uma conta de âmbar recuperada numa caverna funerária do Neolítico Superior (3634-3363 cal AC) do nordeste da Península Ibérica, onde mais de 12 indivíduos foram enterrados. Os resultados da espectroscopia no infravermelho com transformada de Fourier de quatro amostras revelaram sua completa semelhança com os espectros de referência da succinita do Báltico. Apesar de ser uma conta única, esta descoberta fornece a evidência mais antiga da chegada do âmbar do Báltico ao Mediterrâneo e à Europa Ocidental, antes do fenómeno Bell Beaker e mais de um milénio antes do que tradicionalmente se pensava. Esta descoberta tem implicações para a nossa compreensão das primeiras redes de troca de materiais exóticos e das suas estruturas sociais associadas.

Objetos feitos de matérias-primas “exóticas” são elementos-chave da cultura material arqueológica. Do ponto de vista da produção, podem informar sobre comércio e intercâmbio, mobilidade e organização artesanal; os seus padrões de consumo estão frequentemente ligados a questões de estatuto social, identidade e género.

As redes culturais alargadas foram tão fundamentais no passado como o são no presente. Especificamente, as redes comerciais de longa distância poderiam permitir o acesso privilegiado ao conhecimento, às tecnologias, aos objetos e às relações sociais. Da mesma forma, a disponibilidade restrita de determinados materiais poderia ter gerado prestígio e outras formas de diferenciação social. Por um lado, as redes podem facilitar a associação e a assistência mútua em tempos de ameaça, sendo as relações sociais estabelecidas através da troca mais importantes do que os próprios objetos trocados1. Mas as redes cooperativas de sobrevivência também desencadeiam dependência, dívida social e competição, conduzindo potencialmente a desequilíbrios sociais2. É, portanto, importante considerar como o comércio de longa distância e o exotismo serviram como recursos simbólicos. Que impacto tiveram os primeiros no movimento de objectos, tecnologias e ideologias que permitiram a certas pessoas (indivíduos, grupos ou comunidades inteiras) manter e consolidar o seu estatuto social, poder e influência3? E como se relacionava o comércio de longa distância com outros processos de agregação, fissão ou competição entre facções na sua associação com poder ou prestígio social4,5?

Durante a Pré-História Tardia na Europa o uso de matérias-primas escassas e incomuns (as chamadas “exóticas”) expandiu-se muito. Estes variavam desde recursos orgânicos, como marfim, casca de ovo de avestruz, âmbar ou azeviche, até uma miríade de materiais abióticos, incluindo obsidiana, cristal de rocha, cinábrio e os primeiros metais3,6,7. Contudo, nem todos estes recursos tinham o mesmo significado social nem foram todos distribuídos e circulados seguindo os mesmos padrões. O valor social que adquiriram dependeu de vários fatores inter-relacionados que variaram ao longo da sua vida social, espacial e temporalmente dependendo do contexto6. Podemos distinguir três fases em que os materiais adquiriram valores diferentes: no momento do seu fabrico (dadas as necessidades particulares das matérias-primas e conhecimentos ou competências potencialmente especializados); durante a sua utilização (tanto durante a sua vida útil como quando se trata de descartá-los ou depositá-los em contextos ritualizados); e igualmente importante, no momento da sua troca, dependendo da sua raridade e do seu papel nas redes comerciais e nas relações sociais locais, de média ou longa distância6.

Entre 3500 e 2200 cal AC, observamos intensas interações e comércio de objetos na região do Mediterrâneo Ocidental, onde (deixando de lado a fachada atlântica) dois sistemas diferentes parecem ter operado2,8 - um reflexo da importância e do dinamismo do redes comerciais nesta área. O primeiro sistema abrangeu a metade sul da Península Ibérica, Norte de África e Sicília e envolveu a troca de casca de ovo de avestruz, marfim e âmbar siciliano (simetita)9,10,11. O âmbar siciliano é documentado pela primeira vez no sul da Península Ibérica e na Sicília no 4º milénio a.C.10,12,13,14 e é amplamente documentado durante o 3º milénio a.C., geralmente associado ao marfim e por vezes à casca de ovo de avestruz no sul da Península Ibérica9. Nesta época também encontramos objetos de cobre e cerâmica Bell Beaker no noroeste da África; presume-se que tenham origem na Península Ibérica e que foram supostamente trocados por marfim ou ovos de avestruz15.