Lições para os menores Terps

Jul 07, 2023

Estudantes com óculos de proteção moviam-se sob copos de vidro pendurados em um laboratório de química da Universidade de Maryland, aguardando uma aula sobre os estados da matéria com a capacidade de atenção de crianças de 5 anos.

Portanto, para este grupo de crianças em idade pré-escolar, a professora sênior Lenea Stocker, Ph.D. '13 pulou os queimadores de Bunsen. Em vez disso, ela pegou Legos vermelhos, brancos e azuis – familiares ao público e uma metáfora perfeita para o assunto. Afinal, ela ressaltou, os átomos são os blocos de construção da matéria.

A viagem de campo é uma das dezenas que o Centro para Crianças Pequenas (CYC), um programa de pré-escola e jardim de infância da Faculdade de Educação, oferece aulas todos os anos no campus da Universidade de Maryland. Comemorando seu 75º aniversário este ano, o CYC há muito usa laboratórios, jardins e canteiros de obras como uma extensão de seu prédio logo além da comunidade de Denton (mesmo que as crianças de 3 a 6 anos às vezes precisem de uma bolsa de frutas, escolha-me- antes de voltarem).

“Experiências práticas são essenciais para o nosso programa. As crianças podem interagir, questionar os especialistas e tirar conclusões”, disse a professora Cecilia Fowler '03. “No caminho para cá, uma criança apontou para os tijolos e me disse: 'Isso é um líquido'. Eu disse: 'Hmm, isso é interessante. Por que você pensa isso?' E agora, na volta, voltaremos a conversar sobre isso.”

O CYC adota uma abordagem de “projeto”, na qual as suas 90 crianças se aprofundam num tema específico durante semanas ou até meses. É um método de ensino baseado em pesquisa que torna o currículo acessível para alunos de todos os níveis, incluindo crianças multilíngues ou com deficiência. Isso porque o CYC não é apenas uma escola, mas também um laboratório para o desenvolvimento humano da UMD e investigadores da primeira infância, bem como um local de demonstração para alunos da Faculdade de Educação.

“O que os alunos da UMD veem quando vêm para cá é o que a pesquisa lhes diz que reflete a maneira como as crianças aprendem e se tornam mais bem-sucedidas”, disse a diretora do CYC, Jennifer Smallwood-Holmes.

Isso fica evidente na forma como os professores do CYC permitem que os alunos lidem com o trabalho baseado em projetos, que é mais ativo e envolvente do que os métodos de ensino tradicionais, disse ela. Para cada tópico, os professores descobrem o que os alunos já sabem (incluindo mal-entendidos), os tipos de experiências que tiveram e o que querem saber, ajudando-os a compreender o mundo que os rodeia.

Certa manhã, no Zoológico de Insetos da UMD, o aluno do jardim de infância Sebastian Lucic fez uma pergunta urgente: “Você pode fazê-lo fazer cocô?” ele perguntou ao aluno de mestrado em entomologia Eric Hartell enquanto oferecia uma milípede para Lucic e seus colegas acariciarem.

“Não, mas o cocô dele é muito bom para o solo”, disse Hartell. Lucic pensou sobre isso e anunciou que estava chamando a criatura de “Stripey”.

Depois de um mês de estudo sobre insetos, as crianças estavam ansiosas para lidar com insetos rastejantes no Edifício de Ciências Vegetais. Um gafanhoto leopardo, vermelho e amarelo vivo, era “cócegas e pegajoso”, disse um menino corajoso. Besouros Black Bess, do tamanho de um grande clipe de papel, vagavam de mãozinha em mãozinha. “Ele ama você, eu acho”, disse Abigail Lynn a Nora Hurst.

Com duas viagens anteriores aos bosques e lagos próximos ao CYC para encontrar insetos por conta própria, as crianças não precisaram de tanta simplificação quanto Hartell havia imaginado, disse ele. Eles gritaram respostas às perguntas que o assistente do corpo docente de entomologia Todd Waters fez, como o número de pernas que os insetos têm, o que são polinizadores e quais animais comem insetos.

“Sempre pensamos antes de iniciar um projeto: 'Temos recursos que podemos aproveitar no campus?'”, disse a professora Amy Laakso '09, M.Ed. '17. “São experiências realmente enriquecedoras das quais eles se lembram.”

No último ano letivo, ela liderou sua turma do jardim de infância em dois projetos: bicicletas e patinetes no outono, visitando a RecWell's Bike Shop, e macarrão na primavera, com aulas de culinária em sala de aula e uma viagem ao Noodles and Company na Baltimore Avenue.

O estudo de micromobilidade foi um sucesso especial com a filha de 6 anos de Mark Wakefield, Naomi, disse ele.