Desenvolvido o primeiro teste rápido para Monkeypox

Jul 20, 2023

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O primeiro teste rápido para mpox, mais comumente conhecido como varíola dos macacos, foi desenvolvido por uma equipe de pesquisadores liderada pela Penn State. O sensor molecular seletivo pode detectar o vírus em minutos, sem o uso de quaisquer técnicas instrumentais de ponta, como a reação em cadeia da polimerase (PCR). Os testes atuais exigem que os profissionais de saúde limpem as lesões e enviem as amostras aos laboratórios para serem testadas, o que pode levar vários dias.

A técnica, que foi recentemente relatada na revista Advanced Functional Materials, usa heteroestruturas de nanomateriais - nanopartículas esféricas de ouro de dimensão zero e nanoplacas bidimensionais de dissulfeto de háfnio - como blocos de construção para criar uma tecnologia de plataforma adequada para detectar vestígios de materiais genéticos em materiais biológicos. amostras.

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“Este é um grande avanço em termos de como gerenciamos o vírus, pois é o primeiro teste rápido para mpox”, disse Dipanjan Pan, Professor Catedrático de Nanomedicina Dorothy Foehr Huck e J. Lloyd Huck da Penn State, que liderou o estudo. “Embora o número de casos atuais seja relativamente baixo, à medida que o clima esquenta e as pessoas se tornam mais ativas, os casos podem aumentar como aconteceu no verão passado.”

“Mas também é importante notar que esta nova tecnologia pode ajudar-nos a preparar-nos para a próxima epidemia ou mesmo pandemia”, disse Pan, que também é professor de engenharia nuclear e de ciência e engenharia de materiais. “Com pequenas modificações nas moléculas utilizadas para direcionar as sequências genéticas, seremos capazes de detectar especificamente outros vírus, bactérias ou fungos usando o mesmo método.”

Datado da década de 1970, o primeiro caso de mpox humano foi identificado na República Democrática do Congo e foi considerado endémico apenas na Nigéria e em algumas partes da África Central e Ocidental. Desde Maio de 2022, o vírus espalhou-se por mais de 100 países e causou mais de 86.900 infecções em todo o mundo, com aproximadamente um terço dos casos globais concentrados nos Estados Unidos.

O vírus Mpox é transmitido principalmente por contato físico próximo e causa uma doença com sintomas semelhantes aos da varíola, embora menos grave. Um crescente conjunto de pesquisas dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças mostra que as pessoas podem espalhar o vírus mpox para outras pessoas dias antes do aparecimento dos sintomas, tornando a detecção precoce por meio de testes uma ferramenta crítica para mitigar a propagação.

Atualmente, a terapêutica e as vacinas de duas doses continuam a ser insuficientes para parar o contágio, deixando o diagnóstico rápido como a única opção para a contenção da doença, explicou Pan. O PCR é o único teste disponível aprovado pela FDA conhecido para mpox, apesar de suas limitações de coleta complexa de amostras, transporte e acesso insuficiente a instalações instrumentais avançadas. Um teste rápido, exigindo apenas uma pequena amostra de esfregaço da lesão e um curto tempo de espera pelos resultados, poderia diminuir drasticamente a taxa de transmissão do vírus, acrescentou.

“Estávamos interessados ​​em desenvolver um método de detecção sensível para patógenos em geral e também queríamos aplicar o conceito a um patógeno emergente como o mpox, porque há uma urgência no mundo real para esse teste rápido de ácido nucleico”, disse Pan. “Haverá um impacto significativo na saúde pública como resultado desta tecnologia.”

A tecnologia emprega nanopartículas “plasmônicas”, minúsculas partículas metálicas com propriedades ópticas únicas devido ao seu tamanho e formato. Neste caso, a partícula metálica em nanoescala é o ouro, que é refinado em uma escala tão pequena que é considerado de dimensão zero. É revestido com dissulfeto de háfnio, um composto inorgânico bidimensional de háfnio e enxofre com apenas alguns átomos de espessura.